我军高级将领有三个“老总”，分别是朱老总、彭老总、贺老总，因为老总这个称呼有个“老”字，给人感觉就是年纪比较大，因此，很多人觉得彭德怀元帅的年纪应该不小。

其实，这完全是一个历史误区，彭老总非常年轻。1937年，彭老总任八路军副总指挥的时候只有39岁。彼时，八路军总指挥朱老总51岁，两人的年龄差竟然达到了12岁。

除了朱老总以外，我军当时年纪比彭老总大的人大有人在：

贺老总41岁，比彭总大2岁，他作为南昌起义的总指挥，在军中资历非常深厚；

刘伯承元帅45岁，比彭总大6岁，他去过苏联伏龙芝学院留学，正儿八经的军事科班生出身，军事素养极高。

叶剑英元帅40岁，任红军总参谋长，在军中地位一直是排在前列！

可为什么偏偏选择年轻的彭老总担任八路军副总指挥呢？我们要知道，朱老总属于中央层次的统筹，实际上，这个八路军副总指挥就是前线总指挥，八路军的实际前线军事指挥，就是副总指挥说了算。

一是彭总极得毛主席信任。

彭老总担任陕甘支队司令员的时候，毛主席做政委和彭总搭档，“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”的诗句就是写于此时。毛主席对彭老总在军事上极其依赖，从来都是喊：“老彭，老彭”，两个人在井冈山时期的深厚情谊，让毛主席对彭总放心。

二是彭总确实很能打，而且能独树一帜。

在井冈山时期，中央红军两大主力军团：红一军团和红三军团，红一军团的军团长是林总，红三军团的军团长是彭总，他们从那个时候开始，就是毛主席在军事方面的左膀右臂，几乎所有的硬仗都是他们打的。

但为什么林总最后未能成为副总指挥呢？主要在于林总虽然也能打，但大多数情况还是遵循毛主席的命令行事，而彭总独树一帜，经常能给中央提出独到的建议，例如进攻鲁班场，彭总的建议就被证明眼光过人。

三是彭总的统筹能力是被验证过的。

红军三大方面军，我军只有两个人做过两个方面军以上的总指挥。第一个是徐帅，1935年6月，第一方面军同第四方面军会合后，徐向前被任命为红军前敌总指挥部总指挥，指挥一、四方面军。

第二个是彭老总，1936年，第一、第二、第四方面军三大主力军会师，10月底彭老总任红军前敌总指挥部总指挥，指挥一、二、四三大方面军。

可以说要论到统筹能力，只有彭总和徐帅更适合，但彭总统率的部队人数明显更多。

从以上三个原因来说，于情于理，彭老总出任八路军副总指挥是最合适的，即使年轻，他仍旧是最佳选择。